宋蜀本《李太白文集》卷七有《横江词六首》，诗云：
人言横江好，侬道横江恶。
一风三日吹倒山，白浪高于瓦官阁。
海潮南去过寻阳，牛渚由来险马当。
横江欲渡风波恶，一水牵愁万里长。
横江西望阻西秦。汉水东连扬子津。
白浪如山那可渡，狂风愁杀峭帆人。
海神来过恶风回，浪打天门石壁开。
浙江八月何如此，涛似连山喷雪来。
横江馆前津吏迎，向余东指海云生。
郎今欲渡缘何事，如此风波不可行。
月晕天风雾不开，海鲸东蹙百川回。
惊波一起三山动，公无渡河归去来。
这是一组脍炙人口的诗篇，为古今众多的选本所收。但是关于此诗的写作地点和内容，长期以来一直存在着歧议，本文特作以笺证。
一 关于诗中的横江，1987年上海古籍出版社出版的《李白诗选注》、1
983年人民文学出版社出版的《李白诗选》、1984年北京十月文艺出版社出版的《李诗咀华》、1985年辽宁人民出版社出版的《李白诗选讲》皆注曰：“横江，即横江浦，在安徽和县东南。”这是一个谬误。不仅把横江误作了横江浦，同时也将李白“欲渡”和作诗的地点误认在长江之西的历阳(今和县)。
各本诗选的谬误，盖源于清人王琦在《李太白全集》中的《横江词六首》所作的题注。王琦云：“《太平寰宇记》：横江浦，在和州历阳县东南二十六里。孙策自寿春欲经略江东，扬州刺史刘繇遣将樊能，于靡屯横江(今按：《资治通鉴》叙此事处，胡三省注为横江渡)，孙策破之于此。对江南之采石，往来济渡处，隋将韩擒虎平陈，自采石济，亦此处也。”显然，《太平寰宇记》原来所说的是“横江浦”，而非“横江”。
关于“横江”，《太平寰宇记》有云：“(历阳)东南至横江西岸一十五里，大江中心为界，与宣州当涂县相接。”这里说的“横江西岸”显然即大江西岸，也就是说，横江即历阳与当涂相夹的这段南北流向的长江。那么“横江浦”在哪里?清同治时陈廷桂所纂《历阳典录》引“古志”云：横江浦“当即今牛屯河”。《安徽通志》所述同此。今天，位于和县东南的牛屯河仍与长江相连，说明当年横江浦乃系一条与长江相通的河流之地。其河流与长江相接处，很可能即是历阳境内的“横江渡”。
弄清了地名，长期以来关于李白欲自历阳渡江(即《横江词》作于历阳)的说法便难以成立。
而可将李白“欲渡”和作诗的地点确定在采石(即牛渚)。这有两点可证。其一，诗中有“横江馆前津吏迎，向余东指海云生”句，王琦注引“《太平府志》：采石驿，在采石镇滨江，即唐时横江馆也。在明为皇华驿”。如果李白不是欲自采石渡江，此句即不可解。王琦既误 引注横江浦为横江，在历阳境，又引注横江馆在采石，本已自相矛盾，后世注家亦何致粗疏如此!其二，《横江词》中有“横江西望阻西秦”句，是说李白在长江东岸采石，西望长安，恰为横江(长江)的风浪所阻，欲渡不能。如果他是在历阳西望，横江则在他的背后，不存在阻的问题。
二 关于《横江词六首》的内容，一般认为系“山水诗”，也有解为“
政治抒情诗”的，这并非毫无道理。然而，无论“山水诗”论者还是“政治抒情诗”论者，都未能说明诗中诸如“海潮南去过寻阳，牛渚由来险马当”，“浙江八月何如此，涛似连山喷雪来”一类状写江水景象的原委，从而作出合理的解释。今按清《当涂县志》、《太平府志》皆将“牛渚春潮”列为“姑孰八景”之一。《采石志》载有明初史馆编修李汶《牛渚春涛》诗云：“牛渚矶头望眼开，桃花浪暖积成堆。随风怒卷半山雪，带雨雄轰彻夜雷。”诗中状摹的景象与李白《横江词》极相类，只不过李白所见到的江潮甚至超过浙江(今钱塘江)八月的秋潮，因而比李汶所见的春潮更为壮观。
李白所写的是春潮吗?这可以从诗中“月晕天风雾不开”句寻解。稽考当涂采石的气象史，秋天清气高爽，唯有春季才会有月(日)晕、狂风、雾不开同时出现的天气。因此，可以断定，当年李白欲自采石渡江北上，恰如牛渚“春潮”，欲渡不能，故作是诗。只不过“牛渚春潮”之名，直至明初才出现罢了。
“牛渚春潮”，即是今人所称潮汐引起的海水“倒灌”情景。《横江词》中所描写的牛渚“春潮”是十分壮观和惊心动魄的。它有三个景象特点：一是涛似连山喷雪；二是如山的浪潮逆江水而上，过采石而达寻阳，说明唐时的潮界区在寻阳；三是春潮期间，风波险恶，船舶难渡。联系当时的政局，李白自然不免会想起古乐府《箜篌引》里的《公无渡河》之歌，因而衍为诗句。应当指出，今之诸家不能谛解此诗的原因，是自清乾隆朝以后，“牛渚春潮”已经消失。为了进一步说明问题，不防将唐以后所描写的“牛渚春潮”的主要诗句罗列如后，以证明横江中这一奇观的消失，经历了一个历史过程。
元代赵孟盚《蛾眉亭》诗云：“牛渚风生万壑哀”，“苍龙直下蛟龙吼，白浪排空鹅鹤回”①，说明元代牛渚“春潮”的浪势如唐。到了清代康熙年间，泸州知州陈五典在《采石吟》中写道：“水平天际上白云，天落水中分采石。潮去潮来玩岁华，波深波浅信潮汐”②，是说此时受潮汐影响，江潮仍然很大。然而到了乾隆后期，刑部主事孙星衍《针鱼嘴对江翠萝诸山》却云：“江豚翻波早潮突，独鹤飞迟觉天阔。收帆岸上客始惊，却视一舟轻欲没。山头晓寒收断霞，树影细碧如笼纱。狂风吹衣不得渡，隔岸青山谪仙妒。”③这是诗人在和县针鱼嘴见到的春潮：鹤已可在江上飞行，大胆的客子也可乘渡，而诗人却未渡江。说明“牛渚春潮”已明显不如以前那样来得猛烈。特别值得注意的是，乾隆三十七年三月三日，黄景仁在《笥河先生偕宴太白楼醉中作歌》中有“潮到然犀亭下回。”④句。说明此时的潮界区已经下移至采石江面一带。可以想象，这里既然已处于海潮上溯的末端，那浪头也便成了强弩之末，当是多么地 软弱无力。自此以后，描写“牛渚春潮”的诗句便几成绝响。
“牛渚春潮”逐渐消失的原因，乃是横江及长江下游河道演变所致。一方面，在漫长的历史岁月中，长江入海口逐步下移，潮界区也随之下移。另一方面，湖口至镇江江段堤岸受淮阳地盾较强烈掀斜影响，东岸较为稳定，西岸却逐渐下降，采石江面逐渐增宽。据中国科学院《中国自然地理、历史自然地理》论证：采石至慈姥山岸段，“元代以前，西岸显著向东突出成大凸岸，采石江面极为狭窄，两岸樵声相闻，可辨人眉目，估计采石江面最大宽度不得 超过1公里。”元、明、清三代，江心沙洲大量涌现与合并，嘉靖《郑开阳杂著》称“成洲”，乾隆《当涂县志》称“鲫鱼洲”，光绪《江南安徽全图》称为“江心洲”。由于这一沙洲的扩大，分汊河道的发展，西岸受江潮冲击，坍塌严重，岸线不断后退，使原来向东突出的弯曲的大凸岸变成了顺直江岸，亦即使原来“瓶口形”的江岸逐渐敞开。故而《历史自然地理》“长江概述”认为：江心洲的形成，是长江中下游河床演变的主要表现。显然，这也是“牛渚春潮”逐渐减弱直至消失的主要原因。时至今日，受潮汐的影响，采石江面虽仍有潮差，但最高值不过13米，最低值只有1厘米。“牛渚春潮”的壮丽景观已一去不返。弄清了这些。李白《横江词》中所描写的景象，便豁然可解；同时，弄清楚历史上横江的地理演变情况，对于正确理解古人的其它文史作品，也是很有益处的。
注释：
①《元诗选》初集《松雪斋集》
②南京图书馆藏《李翰林姑孰遗迹题咏类抄》卷六
③《丛书集成》初编《芳茂山人诗集》
④《两当轩集》卷第四
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