李白大量创作古乐府，主要是出自“将复古道，非我而谁”的自觉意识以及总结一代文化的强烈使命感。纵观李白全部乐府诗的内容和表现艺术，其复古与变革的关系，大致分为三种类型：一是在体制、内容及艺术方面恢复古意；二是综合并深化某一题目在发展过程中衍生的全部内容，或在艺术上融合汉魏、齐梁风味再加以提高和发展；三是沿用古题，而在兴寄及表现形式方面发挥最大的创造性。尽管李白在理论上不免受儒家正统文艺观的局限，但在创作中却能继承前代的优秀文化，输入盛唐的时代精神，从而使他的古乐府复中有变，形成“文质相炳焕”的理想风貌。

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